Софи села, потирая глаза от сна, когда Грэйди пересек комнату и сел на край ее кровати.

- Я также хотел, чтобы ты знала, как нам с Эделайн жаль, что мы вчера так расстроились. Мы должны были успокаивать тебя... а не наоборот.

- Все хорошо. Это была тяжелая новость.

Он прочистил горло.

- Я все еще не могу поверить в это. Но этим утром я отправился в Эверглен и лично убедился, как...

Он не закончил, и Софи была благодарна.

- Подожди... а сколько сейчас времени? - Она хлопнула в ладоши, чтобы открыть ставни. Солнце сверкало высоко в небе, будто был почти полдень. - Сколько времени я спала?

- Мы не хотели тебя будить. Заходил Декс, но мы сказали ему, что позволили тебе отдохнуть, и ты увидишься с ним завтра. Ты через многое прошла.

Это было так. Но все равно... сколько часов она потеряла?

- Эделайн в Эверглене, пытается помочь Делле понять все. С тобой все будет хорошо, если я оставлю тебя одну?

- Конечно. Куда ты пойдешь?

Его рука прошлась по гербу Руен, сжимая драгоценный камень, поправляя накидку, и Софи поняла, что он был одет в вышитую тунику и тонкие льняные штаны с безукоризненно расчесанными волосами. Он выглядел почти по-королевски, когда вздохнул и сказал:

- Я собираюсь пойти с Тиерганом, поговорить с Советом. Кто-то должен будет принять на себя обязанности Олдена.

Софи нахмурилась.

- Ты согласился стать Эмиссаром? - Она была рада, что он, наконец, решился, но... почему он был готов сделать это ради Олдена, а не ради нее?

- Олден так много сделал для нас, - сказал он, протягивая руку и гладя Софи по щеке. - Это меньшее, что я могу сделать.

Его глаза наполнились слезами, и Софи почувствовала, что тоже была готова заплакать. Она сморгнула печаль. Она не собиралась плакать из-за Олдена... она собиралась все исправить. И если Грэйди и Эделайн не собирались домой, она знала точно, откуда начинать.

Она обняла Грэйди на прощание и подождала, пока в доме повиснет тишина, потом отбросила свое одеяло, выбежала за дверь спальни и...

Врезалась в стену очень твердых гоблинских мышц.

- Ой, Сандор! - Она потерла лоб. - Что ты делаешь?

- Я могу спросить тебя о том же.

Она попыталась проскочить мимо него, но он преградил ей путь своими крепкими руками.

- Ты отдохнешь? - спросила она. - Я никуда не собираюсь.

- Если ты никуда не идешь, тогда почему не говоришь мне, что ты делаешь?

- Разве мне нельзя иметь какие-то тайны?

- Тайны препятствуют моей способности защищать тебя.

- Для этого мне не нужна твоя защита.

- Тебе всегда нужна моя защита.

Его упорство заставило ее захотеть рвать на себе волосы. Она согласилась на вытаскивание ресниц.

- Прекрасно, - сказала она после нескольких глубоких вздохов. - Я должна осмотреть комнату Грэйди и Эделайн, и им не нравится, когда я вхожу туда, и так как твоя работа состоит в том, чтобы сообщать обо всем, что я делаю...

- Это не моя работа, - прервал Сандор. - Если бы это было так, я бы рассказал им, как ты вылезаешь из кровати, чтобы читать под лунным светом из банки, которую держишь в своем столе.

У нее немного отвисла челюсть.

Его тонкие губы сложились в то, что она приняла за улыбку.

- Ты действительно думала, что не мог услышать тебя, да? Я ощущаю все.

Все кроме таинственного «посетителя», который попытался забрать Силвени.

- Моя работа состоит в том, чтобы защищать тебя, мисс Фостер, - продолжил он. - Если ты бодрствуешь, я тоже. Но я не должен здесь сопровождать тебя. Если что-то, что ты делаешь, не опасно, нет никаких причин для меня сообщать относительно твоего поведения. Таким образом, для нас обоих было бы легче, если бы ты прекратила пытаться скрываться от меня.

Софи изучила его лицо, пытаясь решить, могла ли она доверять ему... хотя у нее действительно не было выбора благодаря его гоблинскому «супер слуху».

- Отлично... если ты должен знать, мне нужно осмотреть комнату Джоли.

- Ты пытаешься узнать, была ли она убита. - Это не был вопрос, таким образом, Софи не ответила и снова удивилась, на какое количество вещей Сандор обращал внимание.

- Значит, ты разрешишь мне или нет? - спросила она.

- При одном условии. Если эти поиски приведут тебя за пределы этих стен, то я пойду с тобой... и ты не будешь пытаться остановить меня.

Софи вздохнула. Наличие огромного вооруженного телохранителя, сидевшего у нее на хвосте, собиралось сделать «хитрую часть» исследования довольно невозможным. Но она сомневалась, что действительно будет в состоянии пролезть далеко.

- Ты никому ничего не расскажешь, что мы делаем, пока я не подготовлюсь.

Он прищурился, когда обдумывал это, потом протянул руку, и Софи пожала, скрепляя соглашение.

Он отошел, чтобы дать ей пройти, но тенью проследовал за ней вниз по лестнице и через тихую прихожую второго этажа, встав у двери Джоли.

- Я буду на стороже, на случай, если твоя семья вернется домой, - пояснил он.

- Я... Спасибо.

Возможно то, что Сандор был на ее стороне, не так уж и плохо. Тем более что у нее было чувство, что ей понадобится вся помощь, которую она сможет получить.

Софи попыталась не думать, когда она рылась в вещах Джоли. Тогда она не будет плохо себя чувствовать из-за того, что нарушает осторожный мир спальни мертвой девочки. Она просто бессмысленно копалась с единственной целью: найти что-нибудь.

Что-нибудь, что расскажет ей... ну... что-нибудь.

Это было не так уж и много, но это было всем, что у нее было.

Сначала она проверила все очевидные места: под кроватью, под матрасом, в столе. Ничто не казалось необычным... хотя было странно, насколько Грэйди и Эделайн сохраняли все по-прежнему. Книги все еще были отмечены на страницах, которые читала Джоли, крошечные горшки с цветами давно высохли, но все еще аккуратно стояли на туалетном столике, даже полузаконченная бутылка Молодости все еще ждала на маленьком столике рядом с кроватью.

Софи прошла дальше к шкафу, который был заполнен необычными платьями с оборками и кружевом. Большинство из них были в оттенках фиолетового — еще одна деталь в видении, которое Прентис показал ей, которая казалась слишком точной, чтобы быть простым совпадением. Но это все еще не давало ей ключа к разгадке, что означала та сцена.

На самой высокой полке Софи заметила два маленьких серебряных сундучка, которые стояли друг на друге. Она потянула их вниз, кашляя, когда душ пыли пролился на нее. Большой сундук был заполнен маленькими пустячками, большинство которых Софи не могла определить — символы, которые, должно быть, значили что-то для Джоли, но ничего не говорили Софи. А вот второй сундук был заполнен свернутыми листами бумаги розового цвета, перевязанными красной атласной лентой. Софи вышла из шкафа, отогнула кружевные занавески на ближайшем окне, таким образом, у нее было достаточно света, чтобы прочитать слова, написанные выцветшими черными чернилами.

Все страницы были подписаны «Всегда твой, Брант».

- Что это ты делаешь? - прокричал пронзительный голос, напугав Софи так сильно, что она уронила пачку писем.

Бумага разлетелась повсюду, и Софи впивалась взглядом в лицо Вертины в зеркале.

- Не волнуйся об этом.

Вертина прищурилась.

- Послушай, девчушка, я жила здесь намного дольше тебя... поэтому, если ты думаешь, что я собираюсь просто сидеть здесь и позволять тебе совершать набег на вещи Джоли, ты...

- Леди Руен только что перенеслась домой, - прокричал Сандор из коридора.

- ... серьезно сбрендила, - закончила Вертина. - Ты не можешь просто...

Софи ползала по полу, игнорируя продолжающуюся тираду Вертины, когда пыталась собрать все разлетевшиеся письма.

Она знала, что у нее не будет достаточного количества времени, чтобы сложить письма в шкаф... и у нее не было шанса просмотреть их, так или иначе... но она не была уверена, как стащить их. Ей было жаль, что Черный Лебедь не сделал ее Иллюзионистом, когда она засунула письма за пояс штанов сзади, надеясь, что сможет пробраться в комнату без того, чтобы Эделайн заметила прямоугольную выпуклость под ее туникой.